Молекулярні біологи з Китаю під керівництвом Чжан Чуньчжі з Інституту сільськогосподарської геноміки в Шеньчжені розробили підхід, який дозволяє створювати нові гібридні сорти картоплі всього за два-три роки — вдвічі менше часу, ніж потрібно традиційним методам. Результати дослідження були опубліковані в науковому журналі Nature Plants. Як пояснюють автори, традиційна гібридизація картоплі ускладнюється складним геномом рослини, який містить чотири набори хромосом, а також її здатністю розмножуватися як насінням, так і вегетативно. Хоча насіннєве розмноження необхідне для виведення гібридів, активне плодоутворення та утворення насіння зменшують масу бульб та врожайність. Це змусило селекціонерів пройти подвійний цикл: спочатку розвивати бажані ознаки у рослин, які активно цвітуть і плодоносять, а потім створювати остаточний гібрид, який більше не плодоносить.
Новий підхід обходить ці трудомісткі кроки. Вчені розробили методику отримання рослин картоплі з одним набором хромосом замість звичайних чотирьох. Після двох років тестування життєздатності цих форм їхній геном подвоюється певним чином, а потім рослини схрещуються. Весь процес вміщується в межах двох-трьох років. Польові випробування одного з отриманих гібридів підтвердили ефективність методу: в середньому кожна рослина давала близько одного кілограма бульб, а окремі випадки перевищували 2.5 кілограма — чудовий результат для диплоїдної картоплі. Дослідники наголошують, що їхня стратегія дозволяє виробляти великі обсяги насіннєвого матеріалу з мінімальним часом і витратами, уникаючи квітів і плодів, які відволікають ресурси від бульб. Цей підхід може бути застосовним не лише до картоплі, але й до інших вегетативно розмножуваних культур.
