На нещодавньому засіданні в United Fresh Supply Chain Logistic Council, голова правління Кенні Лунд попросив усіх присутніх передбачити, скільки часу мине, перш ніж автономні вантажівки будуть прийняті для транспортування продуктів.
«Відповіді були будь-якими: від моєї відповіді, якій менше п’яти років, до жодної, тому що це заборонено урядовими постановами», — сказав він. «Але більшість людей вважають, що це станеться в найближчі 20 років».
Деякі фермери вже користуються перевагами технологічного прогресу тракторів, які працюють без водіїв, і це те, що Лунд відчуває, що розповсюдиться на вантажівки та інші галузі.
«На вантажівці може бути водій, але вантажівка буде їхати сама. Це вже відбувається, і ми будемо бачити більше цього», – сказав Лунд. «Я думаю, люди були б шоковані тим, скільки технологій сьогодні у вантажівці. Є супутникове з’єднання, механіки можуть стежити за двигунами в реальному часі, і все це справді захоплює».
Автономні тягачі
Джеймс Томпсон, президент Postharvest Engineering UC Davis, зазначає, що зростає інтерес до безпілотних транспортних засобів у сільському господарстві, і безпілотні трактори використовуються на багатьох фермах і багатьох малих підприємствах.
Ці трактори оснащені технологією на основі GPS, яка допомагає їм уточнювати маршрут з точністю до дюйма, зменшуючи перекриття на 90 відсотків, щоб заощадити час, ресурси та гроші.
Томпсон попереджає, що існують проблеми з безпекою через потенційну несправність обладнання, яка вимагає, щоб хтось все ще був на тракторі, але переваги значно переважують негативи. Здатність машини самостійно керувати та слідувати заздалегідь запрограмованим маршрутам звільняє час фермера, щоб зосередитися на інших важливих операціях на фермі.
Компанія Kinze Manufacturing, розташована у Вільямсбурзі, штат Айова, наразі розробляє два варіанти безпілотних тракторів, які використовують деякі з тих самих технологій, які використовуються в автомобілях Google. Тільки замість того, щоб їздити вулицями нашого міста, збираючи дані, їхні трактори будуть їздити туди-сюди по полях ферми.
Одна з найперших моделей Kinze була створена завдяки партнерству з Jaybridge Robotics, що дозволяє тракторам, керованими людьми, розвантажувати зерно в автономні візки, які слідують за ними по полю.
«Це величезний крок у порівнянні з існуючою технологією, оскільки вона справді автономна і в кабіні немає керування людиною», — сказала Сюзанна Кінзенбау Вітч, віце-президент і директор з маркетингу Kinze. «Ці системи дозволяють одному фермеру керувати кількома системами одночасно, значно підвищуючи ефективність».
Літаки, потяги та кораблі
Томпсон вважає, що кораблі надто повільні, щоб мати значний вплив на виробництво в майбутньому, але літаки будуть більше використовуватися для спеціальних предметів. В даний час холодильники рідко використовуються в літаках, але він бачить, що змінюється в обмеженій кількості.
На думку Лунда, вантажівки – це справді місце, де найбільше змін відбудуться в методах транспортування протягом наступних двох десятиліть. Він сказав, що літаки залишаться в основному такими ж, а кораблі будуть працювати з меншими екіпажами та будуть більш автоматизованими, але не сильно змінюватиме галузь.
Крім того, Лунд сказав, що залізниця продовжує «стріляти собі в ногу» і залишатиметься складним способом транспортування продукції.
«Це значний обсяг продукту, але він повинен бути набагато більшим», — сказав він. «У них, здається, немає економічного стимулу змінювати те, як все влаштовано. Вагони-рефрижератори чудові, але їх важко завантажувати та розвантажувати, а потрапляння продукту на рейки ускладнює роботу продукту».
Майбутнє дронів
Лунд є пілотом дронів і розуміє переваги, які вони пропонують. Він очікує, що технологія відіграватиме роль у виробництві продукції в майбутньому.
«Звичайно, він не може доставити вантаж вантажівки; це дуже малі кількості на невеликих відстанях», – сказав він. «Я думаю, що через 20 років вони будуть набагато більше залучені до сільського господарства, здебільшого до моніторингу продукції, вимірювання, перевірки спреїв тощо».
Томпсон не вірить, що безпілотники — це відповідь, оскільки вони, як правило, погано працюють у негоду та ще не є надійними.
«Люди використовуватимуть свою уяву, але я думаю, що її використання буде обмеженим», — сказав він.
Заключні думки
Зовнішній вигляд вантажівок і транспортних засобів, ймовірно, не надто зміниться, сказав Лунд, хоча він бачить, що трактори стають дещо витонченішими та обтічнішими. В іншому випадку їм потрібно зберегти той великий квадратний вигляд, щоб утримувати велику кількість.
Томпсон очікує, що спостерігатиметься зростання кількості транспортних засобів-рефрижераторів, які будуть легшими завдяки більшому використанню алюмінію та забезпечуватимуть кращу паливну ефективність, особливо для постачання продуктів для операцій зі свіжого різання. «Я очікую, що в довгостроковій перспективі ми можемо побачити більше експериментів із безпілотними вантажівками через брак водіїв», — сказав він. «Вантажівки можуть бути краще електронно підключені».
Одним із факторів, який може мати величезне значення для транспортування в майбутньому, є розвиток аерогелів, які є легкою пінною ізоляцією та були б ідеальними для переміщення свіжих продуктів. Проблема зараз, сказав Томпсон, полягає в тому, що це дуже дорого.
«Якби ви змогли знайти спосіб недорогого використання аерогелів, тоді ви могли б відправляти охолоджені товари без механічного охолодження, і ви могли б відправляти з іншими товарами», – сказав він. «Зараз це дуже обмежено».
Лунд вважає, що люди були б шоковані тим, скільки технологій вже є у вантажівках сьогодні.
«У нас є супутникові зв’язки, механіки, які можуть контролювати двигун у режимі реального часу, а також зберігати дані, і вони можуть робити це, коли вони в дорозі», – сказав він. «Можливість відстежувати все вже добре, і, безумовно, через 20 років ви точно знатимете, які деталі ремонтувати та замінювати, ще до того, як це зробить вантажівка».