Згідно з недавнім дослідженням, генетичне різноманіття втрачається загрозливими темпами американська Інститут біологічних наук (AIBS). Але фермери та вчені працюють над збереженням генетичного різноманіття сільськогосподарських культур, щоб забезпечити стійкість харчових систем у майбутньому.
Стабільність глобальної продовольчої системи залежить від генетичного різноманіття сільськогосподарських культур. Це «сама основа сільського господарства», — розповідає Food Tank доктор Нора Кастаньеда-Альварес, керівник проекту Seeds for Resilience у The Crop Trust.
«Генетичне різноманіття — це варіація видів та їх популяцій… [що] допомагає видам адаптуватися та робить екосистеми більш стійкими», — розповідає Food Tank д-р Шон Хобан, співавтор звіту AIBS і біолог з охорони дерев з дендропарку Мортон. .
Різноманітність сільськогосподарських культур можлива завдяки «минулому, теперішньому та майбутньому внеску фермерів у центри походження та різноманітності», – пише Стеф де Хаан, старший науковий співробітник з питань харчових систем Анд у Міжнародному центрі картоплі (CIP), у журналі «Генетичні ресурси рослин». Але сьогодні їхня роль як охоронців генетичного різноманіття знаходиться під загрозою тиску глобальних ринків та зміни клімату.
У нещодавній статті в Evolutionary Applications оцінюється шестивідсоткова втрата генетичного різноманіття диких популяцій від початку промислової революції в середині 1700-х років. Автори дослідження AIBS стверджують, що, хоча неурядові організації (НУО) ставлять перед собою амбітні цілі щодо захисту різноманіття видів та екосистем, цілі для збереження генетичного різноманіття відсутні.
Наприклад, проект Crop Trust's Seeds for Resilience сподівається зміцнити зв'язки між національними банками генів і фермерами в п'яти країнах Африки на південь від Сахари. Генні банки, які заморожують і зберігають насіння в колекціях, допомагають зберегти різноманітність сільськогосподарських культур подалі від їх природних місць існування. Вони «відіграють ключову роль як резервні місця для збереження», — розповідає Food Tank Кастанеда-Альварес.
Тісно співпрацюючи з генними банками, фермери можуть вибирати сорти ключових сільськогосподарських культур, таких як сорго, просо та вігна, з «рисами, які допомагають їм боротися зі зміною клімату та іншими проблемами», говорить Кастаньеда-Альварес. А також фермери можуть зберігати будь-які унікальні сорти культур, які вони можуть мати, у банку насіння для майбутньої стійкості.
«П’ятирічний проект дозволить селекціонерам та іншим науковцям вивчити різноманітність, що зберігається в національних генних банках, і використовувати її в селекційних програмах для розробки нових, вдосконалених сортів», — розповідає Кастаньеда-Альварес Food Tank.