Хоча температура, мабуть, є найважливішим питанням зберігання картоплі, ще одним важливим кроком у зберіганні картоплі є забезпечення належного рівня відносної вологості в сараї для зберігання.
Відносна вологість — це кількість вологи в повітрі при будь-якій даній температурі відносно максимально можливої при тій самій температурі. Це залежить від температури, тому холодне повітря утримує менше вологи, ніж тепле. Протягом першого місяця зберігання картопля втрачає більше води, ніж будь-який інший час зберігання. Це викликано загоєнням ран, і його можна звести до мінімуму, контролюючи вологість.
Оптимальний рівень для зберігання картоплі становить близько 95 відсотків відносної вологості або якомога вище без повного насичення повітрям, сказав Гейл Кляйнкопф, почесний професор-дослідник Університету Айдахо.
При вологості 100 відсотків на бульбах можуть утворюватися краплі води, що може прискорити гниття та призвести до хвороб та гниття. Менше ніж 90 відсотків бульби висихають і менш привабливі для споживачів. Картопля містить від 85 до 90 відсотків води, і в процесі зберігання вона в ідеалі повинна втратити лише 4 відсотки ваги. А експерти кажуть, що для того, щоб вода не накопичувалась на картоплі та підтримувала повітря при досить прохолодній температурі, система зволоження повинна циркулювати повітря від 15 до 25 разів на годину.
Існує два домінуючих способи підтримки вологості в сховищах. Активні та пасивні системи мають свої переваги та недоліки, тому слід бути обережним при проектуванні нового сховища або реконструкції старого. Є багато факторів, які впливають на вологість у сховищі, наприклад ізоляція або циркуляція, але мета сараю – зменшити усадку, незалежно від того, яка система використовується. Будь-який тип, який ви використовуєте для підтримки високої вологості, мені підходить», — сказав Кляйнкопф.
Активні системи зволоження
«Активна» система — це система, яка вводить молекули води в це повітря і базується виключно на галонах на годину. Існує два типи активних систем, сопла високого тиску та відцентрові обертові диски, які викидають розпилену воду в повітря. Існують деякі потенційні недоліки наявності лише активної системи. Для зволоження повітря в активній системі використовуються компресори, насоси чи блендери — або все разом. Чим більше рухомих елементів, тим дорожче обслуговувати.
Активні системи також добре насичують повітря поблизу форсунок або спінерів, але менш віддалено від джерела. Їх важко регулювати, і часто вони призводять до надмірної або недостатньої кількості води в повітрі.
Хоча активні системи можуть бути не найефективнішим рішенням щодо вологості, вони теж не відступають. Натан Оберг, фахівець з зберігання в Геллерті, Твін-Фоллз, штат Айдахо, сказав, що більшість систем, які встановлює його компанія, включають компоненти з активних та пасивних систем, залежно від регіону. На Заході нова будівля включатиме обидва, оскільки повітря має нижчу вологість, але на північному сході це може не знадобитися. Огберг сказав, що все ще є великі шанси використовувати їх на північному сході.
Системи пасивного зволоження
Друга система, що використовується в додатках для зберігання даних, є “пасивною” системою. Вони не мають рухомих частин, крім насоса, для циркуляції води з накопичувального бака, тому вони потребують менше обслуговування, ніж форсунки активних систем або спінери.
Пасивна система працює, пропускаючи повітря через напівтверду комірку, а ненасичене повітря забирає воду із середовища. Оберг заявив, що пасивна середовище своєї компанії ClimaCell працює за рахунок "випаровувального охолодження", яке охолоджує та зволожує повітря, що рухається по середовищі.
"Неможливо додати занадто багато вологості в повітря", - сказав він.
Пасивні системи включають накопичувальний бак, який рециркулює воду. Один із таких продуктів, що продається Techmark, називається Humi-Cell. Це картонний матеріал, який випускається з товщиною 12 і 18 дюймів, сказав Тодд Форбуш, продавець фруктово-овочевих систем Techmark.
Форбуш сказав, що перевага пасивної системи полягає в тому, що ви можете отримати відносний рівень вологості, який є стабільним у всьому сховищі і залишається на постійному рівні. 12-дюймовий елемент може підтримувати від 92 до 97 відсотків вологості, сказав він, тоді як 18-дюймовий елемент підтримує відносну вологість 98 відсотків. Товщина клітини залежить від зовнішнього середовища.
"У Мічигані наш зовнішній показник вологості повітря у поєднанні з низькою швидкістю повітря через камеру Humi забезпечує відносну вологість повітря на виході в діапазоні від 92 до 97 відсотків", - сказав Форбуш.
Однак недоліком пасивної системи є те, що ефективність фіксована. Клейнкопф сказав, що клітинна система може отримати відносну вологість повітря приблизно до 90 відсотків, тому "решта повинна надходити від самої картоплі, а це спричинює усадку".
«Це справедливо для сухого клімату в західних штатах», — сказав Форбуш. «Ефективність середовища Humi-Cell базується на швидкості повітря в середовищі. Правильна швидкість повітря та вологість повітря, що надходить, визначають відносну вологість повітря на виході». Системи також не повністю позбавлені проблем. Хоча клітини, такі як Humi-Cell від Techmark, служать від 15 до 20 років, вони можуть бути пошкоджені, якщо їх не обслуговувати належним чином, сказав Форбуш.
Він сказав, що встановлює байпас у кожній системі, оскільки вода залишає систему через випаровування, але мінерали залишаються позаду. Їх потрібно витіснити, щоб запобігти накопиченню кальцію або запасу корисних копалин. Без байпасу система «сконцентрує мінерали в резервуарі і почне масштабувати середовище». Клітина, яка має проблеми з концентрацією мінеральних речовин, буде відчувати себе наждачним папером з боку вітру.
У будь-якій системі важливо вжити профілактичних заходів, перш ніж наповнювати приміщення картоплею. Оберг рекомендує проводити щорічну перевірку сертифікованою компанією перед збором урожаю. Це може запобігти головному болю при заповненні сараю, лише виявивши, що частина системи не працює, і потім доведеться її ремонтувати, поки якість картоплі знижується.