Out With the Bad: технологія сортування виявляє небажані матеріали

Поля та сади самі по собі можуть бути чудовими, чарівними світами

Ви просто не хочете, щоб їхні мешканці – чи загарбники – опинилися у вашому салаті чи пакеті із замороженою полуницею. Також споживачі не знаходять апетитними зів’яле, висушене листя чи кашкоподібні коричневі ягоди.

Ось тут на допомогу приходять сортування та рентгеноскопія/виявлення металів. Незалежно від того, чи призначено це для свіжорізаної обробки, заморожування чи консервування, продукція надходить з того самого місця: на відкритому повітрі. Жаби, змії, клопи, сторонні предмети, такі як метал, недоліки самого продукту – все це має бути ідентифіковано та видалено найбільш ефективним способом під час обробки.

І потенціал для загарбників не закінчується, коли продукція потрапляє на завод. Незважаючи на захисний знос і різні засоби захисту, які є у більшості, предмети також можуть потрапити в суміш.

«У галузі компанії, як правило, розрізняють технологію сортування та виявлення рентгенівських променів/металів», — сказав Річард Ф. Стіер, вчений-консультант з харчових продуктів у Сономі, Каліфорнія. «Останні технології призначені для видалення специфічних сторонніх матеріалів».

Металошукачі та рентгенівські апарати можуть ідентифікувати метал, каміння, тверді кістки, пластмаси та інші матеріали на основі різниць щільності, сказав Стір. Він підкреслює, що це інша тварина, ніж технології сортування, в яких використовуються лазери та різні джерела світла.

Сортування: як і коли

Джон Кадінгер, Key Technology Менеджер з ринку з міста Валла-Валла, штат Вашингтон, зазначив, що окрім оптичного сортування за допомогою кольорових камер зі стандартними та інфрачервоними опціями, які можуть виявляти відмінності в кольорах і текстурах, щоб розрізняти якісний продукт від усього іншого, лазерні системи ефективні для скринінгу продукції після надходження на завод – самостійно або в поєднанні з камерами, залежно від застосування. Флуоресцентний лазерний сортувальник ідентифікує різні рівні хлорофілу, а також колір, розмір і форму, щоб відрізнити хороший продукт від поганого.

Кадінгер сказав, що виявлення металу зазвичай є останньою перевіркою на наявність металевих сторонніх матеріалів у фактичних упаковках.

«Цифрове сортування, з іншого боку, можна виконувати в кількох місцях лінії», – сказав він. «Основна відмінність полягає в тому, що цифрове сортування використовує кілька типів датчиків для ідентифікації стороннього матеріалу та дефектів за допомогою кількох характеристик… кольору, форми, розміру, структури та біохімічних властивостей».

Використання металодетектора після завершення упаковки без попередньої перевірки може бути марнотратним, сказав він. Якщо будуть знайдені сторонні предмети, весь пакет буде видалено, сказав Кадінгер. Компанії, які перевіряють продукт раніше, можуть бути більш ефективними і бачити менше відходів, сказав він.

«Ми проводимо масове сортування на одержувачі або безпосередньо перед пакуванням або де-небудь між ними, залежно від розташування заводу», – сказав він. «Ми шукаємо насамперед сторонні матеріали та дефекти, коли вони потрапляють на завод. Пізніше в процесі він більше зосереджений на дефектах, але сторонній матеріал також залишається важливим. Де буде розміщений сортувальник, залежить від філософії заводу».

Деякі операції використовують більше сортувальників на ранніх етапах процесу, щоб гарантувати, що основна маса небажаних сторонніх матеріалів і дефектних елементів буде видалена швидше, ніж пізніше – процедура, яку підтримує Kadinger.

«Раніше виконайте всю обробку наперед, потім сортуйте та перевіряйте якість перед пакуванням», — сказав Кадінгер. «Але тепер дехто вважає, що це покращує процес за рахунок попереднього сортування».

Це може бути більш ефективним, оскільки «вони не обробляють речі, які не збираються продавати», – сказав Кадінгер. «Легше усунути дефекти раніше, тільки обробляючи переважно хороший продукт».

Він додає, що деякі з «хороших продуктів», які відкидаються з поганими під час раннього скринінгу, можна пройти через другий сорт і відновити.

«Ми вважаємо, що найкраще сортувати, щоб підвищити врожайність та ефективність якнайшвидше, — сказав він, — а також переконатися, що в кінці не було введено нічого, як затички для вух, рукавички або щось, що використовується на заводі . Наша позиція (таким чином) на обох кінцях».

Звичайно, товар також має багато спільного з процесом.

«Загалом для свіжорізаних додатків ми рекомендуємо камери та лазерні датчики як для раннього сортування, так і для пізнішого процесу», – сказав Кадінгер, посилаючись на шпинат із його тенденцією потрапляти з великою кількістю польового сміття як приклад відповідного використання. для комбінованої технології.

Що стосується горіхів і сухофруктів, за словами Кадінгера, Кі експериментував з камерами, які використовують «гіперспектральний колірний спектр», щоб допомогти розрізняти тонкі відмінності в кольорах. Наприклад, шкаралупа, шкаралупа і оболонки всередині волоських горіхів і мигдалю дуже схожі за кольором, тому важко розрізнити, що до чого.

«Гіперспектральний дає кращий контраст», — сказав він.

Питання процесу

Тип обробки також має значення.

TOMRA Нещодавно компанія представила сортувальну машину, яка використовує імпульсні світлодіоди з кількома довжинами інфрачервоних хвиль та кольорові камери для перевірки окремо швидкозаморожених овочів та фруктів. Розроблена для обробки вихідних індивідуально швидкозаморожених тунелів, вона може бути встановлена ​​після тунелів або перед пакуванням.

Камило Санчес, менеджер з рентгенівського випромінювання Mettler Toledo Spaceline, сказав, що його компанія пропонує кілька варіантів рентгенівського обладнання, призначеного для різних застосувань. Об’ємна свіжорізана продукція має один тип застосування, ніж заморожена та консервована, хоча всі рентгенівські процеси компанії розроблені для виявлення забруднювачів усіх розмірів, форм і розташування під час виконання перевірки цілісності.

З рентгенівськими системами Mettler Toledo свіжо нарізані вироби будуть перевірені відразу після розрізання, перед пакуванням. Після цього також має бути кінцева перевірка, сказав він.

Санчес рекомендує подібний процес для заморожування – перед тим, як воно потрапляє в тунель для заморожування або в пристрої для наповнення, і знову після пакування.

«Зазвичай більшість наших клієнтів зацікавлені в проведенні кінцевої перевірки на додаток до першої точки перевірки», — сказав Санчес. «Це зменшує кількість відходів і фактично захищає інше технологічне обладнання, яке може мати клієнт.

«Скажімо, у продукції з поля є великий шматок металу… він може потрапити в різальний верстат і зламати лезо. Це час простою та пошкодження різального обладнання».

Перевірка та сортування також мають відбуватися в процесі консервування на ранньому етапі, «щоб переконатися, що ви не внесете жодних великих забруднювачів», — сказав Санчес. На завершення, банки проходять за допомогою технології рентгенівського контролю для остаточного огляду – до 1,800 за хвилину, сказав він.

 «Рентгенівське випромінювання — це єдина технологія на ринку, яка здатна перевіряти в банку та виявляти», — сказав він.

Санчес сказав, що, оскільки за останні три-п'ять років рентгенівська технологія стала доступнішою та зручнішою для налаштування, її використання зростає. Novus X-ray з Blue Bell, штат Пенсільванія, описує нові рентгенівські пристрої як простіші в експлуатації та ремонті. Власні оператори обладнання не обов’язково повинні бути фахівцями, запевняють у компанії, оскільки нові пристрої мають автоматичні алгоритми навчання, які дозволяють швидко та легко їх налаштувати. Згідно з літературою компанії, їх також легше ремонтувати.