Виробники картоплі на острові Принца Едуарда аплодують давно назрілим змінам правил зрошення.

Передбачалося, що це було лише на один рік, коли уряд провінції Острова Принца Едуарда ввів мораторій на високопродуктивні свердловини для зрошення у 2001 році. Натомість він тривав два десятиліття, викликаючи в’янення незліченних посівів картоплі під посушливе спекотне літо.

«Нам може знадобитися зрошення лише через кілька років. І навіть у роки, коли нам це буде потрібно, нам може знадобитися лише кілька додатків. Отже, це додаткове зрошення», – пояснює в телефонному інтерв’ю Грег Дональд, менеджер PEI Potato Board.

Острів Принца Едуарда відомий своїми розлогими картопляними полями. Більшість років Приморська провінція тримає титул картопляної столиці Канади, і зазвичай ці поля пишні та зелені. PEI має м’який морський клімат, під сильним впливом теплих вод затоки Святого Лаврентія, що робить його відмінним від багатьох своїх побратимів у регіоні вирощування картоплі в Північній Америці, тобто вони отримують в середньому 890 мм опадів.

«Останні три роки були дуже сухими. І особливо минулого року, як би нам усім тут не було погано, одним із наших найгірших років був 2001. У центральній частині PEI посуха була настільки сильною, що минулого року врожайність у цій частині острова була на 35 відсотків», – пояснює Дональд. Оскільки в ці посушливі роки уряд провінції переглянув свої правила щодо водних ресурсів, швидко стало зрозуміло, що сільське господарство необхідно включити в зміни.

Історія мораторію на зрошення сільського господарства

У 2001 році острів Принца Едуарда сильно постраждав від жахливої ​​посухи. Виробники картоплі по всьому острову потребували води для своїх посівів і почали подавати заявки на отримання дозволів на свердловини високої потужності.

«У той час це був однорічний мораторій, поки вони якось не сказали зачекати секунду, на ці свердловини претендує багато ферм. Нам краще переконатися, що ми розуміємо ресурс і маємо належний процес отримання дозволів», — пояснює Дональд. На острові Принца Едуарда все водопостачання провінції, включаючи питну воду, надходить із підземних вод. Мораторій поширювався лише на сільське господарство, інші підприємства, такі як поля для гольфу, все ще могли поливати свої поля.

Сільське господарство все ще могло подати заявку на створення свердловин малої потужності або будувати зрошувальні ставки, але свердловини високої потужності не розглядалися. Згідно з веб-сайтом уряду PEI свердловина високої потужності визначається як «будь-яка свердловина, де витягується чотири літри води в секунду або більше». Зараз на острові є близько 308 свердловин високої потужності.

Відсутність доступу до води почала заважати сільськогосподарським перспективам острова, особливо з можливістю розширити виробничі площі через невелику земельну базу провінції. «Суспільству стало зрозуміло, що якщо ми хочемо виробництво продуктів харчування та фермерів, нам потрібно створити систему (систему), щоб переконатися, що ми захищаємо ресурси в нашому середовищі, а також нам потрібна вода для виробництво харчових продуктів», – каже Дональд.

Нарешті, зміна водного законодавства

Після довгих роздумів і роботи уряд острова Принца Едуарда вирішив, що їм необхідно створити Закон про воду для регулювання водних ресурсів у провінції. У лютому ц.р, уряд оголосив про зміни водного регулювання. Зміни в основному були зосереджені на водозбереженні та включали правила, які дозволять знову використовувати свердловини високої потужності для сільськогосподарських цілей.

«Острів’яни хочуть і заслуговують жорстких правил, рішень, заснованих на доказах, і здорових річок і струмків. Введення в дію Закону про воду та правил водозабору дозволить нам керувати та відстежувати, хто який обсяг води використовує, надавати урядовим експертам додаткові дані та підвищити прозорість використання води», — Стівен Майерс, Острів Принца Едуарда з навколишнього середовища, енергетики та Міністр з питань клімату, сказав у прес-релізі про зміни.

У червні набув чинності Закон про воду, при цьому зміни свердловини високої продуктивності набудуть чинності пізніше у вересні. Нові правила також включали пункт для провінції щодо створення додаткової стратегії зрошення за участі сільськогосподарського сектору. Ця стратегія включатиме умови щодо отримання дозволів на свердловини високої потужності.

«Ми дуже раді… Схоже, це буде вирішувати уряд, але ми сподіваємося, що до наступної весни наші фермери зможуть отримати дозвіл або отримати дозвіл. дозвіл на свердловину високої потужності», – пояснює Дональд.

Рух вперед з Доступ до додаткового поливу

Зміни не відбудуться миттєво, оскільки зараз робота для виробників на острові тільки починається. Рада з картоплі острова Принца Едуарда очікує, що кількість зрошувальних систем у провінції збільшиться, оскільки виробники отримають доступ до дозволів на свердловини високої потужності.

«Ця нова можливість для фермерських господарств отримувати дозволи на свердловини має призвести до збільшення інвестицій в іригаційне обладнання, а також до збільшення уваги до агрономії зрошення, включаючи планування зрошення та різні види зрошення. Важливо отримати місцеві дані та досвід додаткового зрошення, оскільки зрошення картоплі в таких місцях, як PEI, значно відрізняється, ніж у Західній Канаді або на північному заході Тихого океану», – пояснює в електронному листі Райан Барретт, спеціаліст із досліджень та агрономії з PEI Potato Board.

Існує ще багато спільної роботи, яку необхідно завершити, перш ніж іригаційні бони почнуть острів Принца Едуарда. Розширення іригаційних систем на острові потребуватиме нової інфраструктури для руху води та живлення для систем. «Для окремої особи, для невеликої площі ферми, це величезні інвестиції, і це буде великий, це буде виклик для багатьох виробників. Можливо, ви не зможете бути життєздатними без цього», – пояснює Дональд.

Він вказує на такі провінції, як Саскачеван та  альберта які протягом останніх років робили оголошення про фінансування зрошення, кажучи, що PEI, можливо, доведеться подумати про щось подібне. Рада з картоплі острова Принца Едуарда планує продовжувати співпрацю з урядом і виробниками протягом наступних кроків.

новини / зрошення